桃扇换书经[1-2]
【练习】
三十年代的北平，称不上平静。
陆明德一直在为高价的学费忧愁，直到好友林闲给他出了个馊主意。
“老陆，感谢你替我写读书报告，否则我真的是要被那堆文字折磨到掉发。”林闲勾搭上陆明德的肩膀，动作夸张语调调侃：“晚上，爷我请你吃饭。”
陆明德只是笑了笑：“晚上还要上自习。”
可这理由在放浪惯了的林家大少爷眼里丝毫不具有说服力，在陆明德的记忆里，对方在晚自习课出现的可能性仅限于每学期开学的几天。
“我知道你一直在找兼职。我曾提出帮你，你又不乐意。”
“那怎么行！你我虽是朋友，但这关于钱的事还是得明算账。我有手有脚，又不是路边乞儿，怎么好意思......”陆明德这话说到尾就接不下去了，果然是过惯了苦日子，一谈到钱就支支吾吾，窘迫写在脸上，对方瞧个清清楚楚。
“好了好了，我懂。”幸好林闲把话圆了下来，“你今晚同我一起去吃饭，我给你介绍一个又轻松又赚钱的活。”
“天底下竟有这等好事轮得到我？”陆明德不信。
“去了你就知道。你之前找的工作太占时间，这次保你喜欢。”林闲笑得有些放肆，好像自己为好友铺设好了条完美的康庄大道，从此前途不带泥泞一片光明。
可，真的能得偿所愿吗？
陆明德虽然早有心理准备，但此时此刻站在所谓“饭店”的大门前，还是恨不得抓起身旁那个臭小子暴打一顿。“你怎么带我来这？”因为家贫，他平日里都省吃俭用寡淡戒欲，可毕竟身处凡尘，这座城市里的最有名的烟花之地，他怎么可能不知道名字？
“这里不能吃饭了？”听起来对方倒毫不在意，陆明德肯定他是这里的常客了。
“这是吃饭的地方？！”
“我来解释一下。这‘香苏馆’分前后两院，这前院就是正经宴客饮酒的地方，后院嘛......”语未毕，林闲挑眉使了个眼色。
陆明德现在只想一巴掌糊在他脸上：“好了好了你打住。”他已经放弃跟林闲讲道理，长叹一口气，粗略打量起这香苏馆来。与那些堂皇富丽的哥特式大酒店不同，眼前这座江南风格的院落就像它的名字一样，颇具古意。院中有一池，上砌假山奇石，诡峭嶙峋，有潺潺流水从缝中淌出；四面均植翠竹青筠，叶影悠悠，映在墙上缓缓舞动。正是晚餐时间，大红灯笼高高挂起，和着夕阳柔柔的光芒，差点就让人忘了时间还在流动。
他伫立门前许久，他也不清楚自己在想什么，是里面的春光旖旎，还是灯红酒绿？彷徨之际，他习惯性低头却看到自己那被磨破的裤脚，恍惚间他以为那是布制的脚镣。
“你个混小子，怕什么？这吃饭花得还是我的钱，我都没心疼，你丧个脸算什么道理？”林闲没再等待发呆的陆明德，一使劲就把他推了进去。
吃饭倒是意外的顺利，林闲特意选了一个偏僻角落，也知道陆同学酒量差得出奇就没有强迫他同饮。茶足饭饱，陆明德稍稍放心，只是一想到这后院的歌舞升平，他就又想快点离开了：“这么晚，不......不走吗？”
林闲不仅没有走的意图反而翘起了二郎腿：“着什么急？我不是跟你说找兼职吗？”
“在这里？”陆明德怀疑自己出现了幻听。
“呦呦，瞧您这眼神，敢情我会把你卖了？”林闲一派老北京侃爷的语气，只差给他配把折扇和摇椅了。
但陆明德对此深信不疑：“我觉得会。”
“别逗乐了，说正事。”林闲收起腿：“我有一熟人在此，他那贴身伺候的小厮昨日因私事回了老家，山高路远，前后往来需要半年左右，这不多个空位盼人补上么？”
“可他那身边又不缺这一两个伺候的，少了又如何？”
林闲被对方的榆木脑袋震惊：“说你傻真是傻，真是因为不缺所以那工作才闲啊。你不过隔三差五来上一回就好，月底收到的工钱又多，何愁攒不够学费？况且，你不是还想以后有机会出国留学的吗？”
“那我不就是明摆着的‘尸位素餐’？”陆明德不懂其中道理。
“哎，这的规矩可跟外面不一样。下人们都分配了各自的主子，他们只管每月向主子要工钱，不过账房的。换言之，主子想发多少钱就发多少。”说罢，故意凑近：“心动吗？我就知道你一定不会拒绝。”
这听起来确实太诱惑了：陆明德自幼家贫潦倒，自己能读大学全是靠家里仅有的两三亩花生地和妹妹出嫁的聘礼，来了大城市他也不敢肆意挥霍，这世上不被金钱鼓动的大概只有上古圣人了吧，陆明德自愧不如：“你那熟人是......”
林闲眼中顿时闪现了难以言状的自信，之所以要这样形容，是因为陆明德真的看不透，这种眼神像是给自己介绍一位相知已久的好友，又好比只是为顾客展示一件华贵绝美的商品，看似有情又似无情：“花魁，柳思青。”
见面安排在第二天上午，正好是周末。四月天气清爽，陆明德却感到没来由的燥热。
对方端坐在太师椅上，似乎已恭候多时，见到来人，轻轻一笑:“你好。”
“你......好......”陆明德只能机械性地回应，林闲这臭小子把他扔到门口就鞋底抹油溜了。陆明德低头看自己的脚尖：今天为了见面特意穿了油光的新皮鞋。
当然，这是林闲借他的。
“我叫柳思青，你呢？”陆明德讪讪抬头：这位花魁，好像跟想象中的不一样——看起来比自己还小的少年，柔软的发轻轻垂下还未触肩，明亮的眸子含着温和的光；身着素色长褂，脚踏老式布鞋，不似街访巷议传说中那般妖艳鬼媚，反而像一只暖阳中羽翼未丰的雏鸟，干净纯洁又可比作湛蓝晴空中的悠悠白云。
他知道有钱人总有些癖好，不识货也要买下高价玉器来装点自己。
“陆......陆明德。”
柳思青嘴角翘起：“那，我以后可以称呼你‘明德’吗？”
“可...可以！”陆明德没想到对方是那么温婉有礼，总觉得花魁该是那般轻佻刁蛮，一时不知作何回答。
柳思青撑着扶手站起，双腿带着微微颤抖，掌心朝向对面的椅子以示邀请：“来，请坐。杭菊可以吗？”
“嗯......谢谢。”陆明德眼看着他那勉强模样，在思考是否应该上去搀他一把，但对方又似乎在用实行告诉你不必要。
“抱歉，我嗜甜口，所以还添了枸杞和罗汉果。如果你不喜欢，我再沏一壶。”柳思青伸手抚上器盖，白皙的指尖点在青瓷上，犹如雪落松柏。
陆明德摇摇头：“不，不用。谢谢。”
“别客气，以后我们可要在一起呆半年呢。”柳思青看着他那羞迫模样也觉得有趣，又不好戳破，只是眼波流转，勾勾地瞧着，乖巧又烂漫俏皮，像是给纯白的雪涂上了一层殷粉胭脂。
陆明德怔住了，仿佛刚才第一印象该是错觉。
“林少爷同我讲过好多学校的趣事，我特别喜欢听，你有空能跟我讲讲吗？”柳思青洽了口茶后试探道。
对于金主的提议自然是没有回绝的道理，再说这也不是什么过分的要求，陆明德点头应了下来。
对方却是忽然收起笑容，眉头微锁：“你来我这做事，就得答应我一件事，得明白这里可不是用来读书的地方。”
乍来的严肃让陆明德很不适应，他扫视着眼前的少年，这个看起来比自己还小的孩子是怎么沦落至此？如乳燕折翼，幽花陷泥，单是一丁点脚尖立在悬崖峭壁边，背后即是万丈深渊。
“我知道。可是这里兼职的薪水多，我......无法拒绝。”陆明德是个很俗的人，他需要钱，毫不避讳地，需要很多钱去干很多事，去学习，去吃饭，去照顾家人，去买新出版的小说或者诗集，甚至是他最梦想的出国深造。
“如果我说，我愿意支付你的学费呢？”
“这怎么可以？”这太突然！
柳思青看着他手足无措的样子笑了，稍稍探身，还稍稍眯了下眼睛，明眸中像是开出了一对三月桃花：“那你是想拒绝我？”
“为什么？”陆明德还是不解。
“当是一个夙愿吧。”柳思青轻叹了一声，转过头去眺望窗外：“我没读过书，总是羡慕那些会念书的人。”
陆明德没有回答，只是顺着他的目光的一道望去，收入眼底的是耸立的高楼，挤挤攘攘的人流和横冲直撞的车马，吵闹声，辱骂声，议论声杂烩在一起，就像什么食材都可以添加的包容一切的麻辣火锅，热情又呛人。初来乍到时他对这座城市处处都感到惊奇和欢喜，如今兴趣磨尽，他节衣缩食，任何花销都计算着一分一毫。生存下去，哪怕是墙缝里也好。
是生存，而不是生活。
“也许一时难以接受，但我会给你时间考虑的。”回过神来，陆明德才发现柳思青已经替他倒上了第二杯茶。
评论